Le descendant du l�gendaire BJ a fait une tr�s belle carri�re, qui n'est pas tout � fait termin�e, son rempla�ant ne devant arriver vraisemblablement dans les concessions quen tout d�but d'ann�e 2003. Ce 4x4 classique, vrai franchisseur bien adapt� � la route, poss�dait lors de son apparition en 1996 de s�rieux arguments comme la transmission int�grale permanente et une suspension � ressorts h�lico�daux. Depuis il a progressivement �volu� pour parvenir � pleine maturit� avec le moteur D4-D de 163 ch. Nous avons choisi d'essayer le ch�ssis long, soit la carrosserie 5 portes, en version bo�te manuelle et finition VX, pour d�gager les arguments techniques qui ont fait son succ�s.

Pas de fantaisie, mais un �quipement complet et une finition de qualit�.

Bien camp� sur ses jantes alliage de 16 pouces, imposant avec ses protections int�grales, le Land Cruiser poss�de une silhouette facilement identifiable de 4x4 classique. Rien d'�tonnant, Toyota en a vendu des milliers et a �t� longtemps en t�te du hit-parade des ventes. Les marchepieds et les larges porti�res procurent un acc�s ais� au poste de conduite. On trouve des poign�es un peu partout, et m�me du c�t� conducteur, qui aident � grimper � bord. Lassise du si�ge est haute, la position dominante par rapport � la route. Le si�ge est r�glable dans toutes les dimensions et on appr�cie le soutien lombaire. Avec la colonne de direction r�glable en hauteur, la position de conduite id�ale se d�termine rapidement. De m�me le p�dalier, bien con�u avec son repose-pied, facilite la conduite en toutes circonstances. Une fois install� � bord, il est temps de prendre connaissance du v�hicule. La visibilit� est bonne dans toutes les directions et m�me vers l'arri�re o� la pr�sence de la roue de secours � l'ext�rieur n'est pas g�nante. Le volant � quatre branches est d'une pr�hension agr�able et la planche de bord, certes sans grande fantaisie, d�montre imm�diatement un haut niveau de finition. Interrupteurs et commandes sont faits pour durer, et cela se voit. Le niveau d'�quipement VX est particuli�rement riche, avec les airbags frontaux, l'ABS, les r�troviseurs rabattables �lectriquement et d�givrants, le combin� ordinateur de bord/inclinom�tre/boussole, la climatisation, les lave phares, les projecteurs anti-brouillard, l'autoradio RDS sans oublier les �largisseurs d'ailes, les boucliers peints, les marchepieds lat�raux et les jantes alliage 16 pouces. Enfin on appr�cie particuli�rement le blocage du diff�rentiel arri�re. Signalons qu'il existe �galement un autre niveau de finition, plus simple, appel� CX et pour lequel on peut cependant obtenir deux �quipements int�ressants en option : la climatisation et le blocage de diff�rentiel, une offre qu'appr�cieront ceux qui recherchent avant tout un v�hicule efficace avec un budget plus raisonnable. Le Land Cruiser sait accueillir ses passagers. Le si�ge avant droit laisse un large espace pour les jambes et la banquette arri�re est pr�vue pour trois personnes. Regrettons que la place centrale, si elle est �quip�e d'un appuie-t�te, ne dispose pas de ceinture trois points. Cette banquette est rabattable 60/40 (dossier uniquement) et peut �tre compl�t�e, avec l'option 8 places (uniquement en finition VX), d'une troisi�me rang�e de si�ges. Avec cinq passagers, le volume disponible pour les bagages est tr�s g�n�reux et devient v�ritablement impressionnant si on rabat totalement la banquette.

Les passagers arri�re disposent d'une commande de chauffage ind�pendante et de filets de rangement dans le dossier des si�ges. A l'avant, outre la boite � gants de bonne taille malgr� la pr�sence de l'airbag, on dispose d'un coffret central, d'un tiroir sous le si�ge du passager et de quelques autres volumes de rangement.

Au volant

Le moteur D4-D se montre sobre et silencieux mais sa gestion �lectronique n'est pas infaillible. L'ergonomie est bonne et l'ensemble des commandes tombe bien sous la main avec deux classiques commodos � 10h10. Les autres interrupteurs sont r�partis sur la planche de bord, autour du volant. La pr�sence d'un second levier rappelle que le Land Cruiser dispose �videmment d'une r�duction. Le d�marrage du moteur est instantan� et il se montre discret, m�me � froid. Comme tous les moteurs diesel � rampe commune, il lui faut du temps pour monter en temp�rature, ce qui peut �tre un inconv�nient en hiver. Mais le Toyota dispose d'un acc�l�rateur de chauffage, en fait un acc�l�rateur de ralenti, bien pratique, qui permet la mise en temp�rature sans que le conducteur soit derri�re le volant. Le moteur est de type 1 KD-FTV et �quipe le Land Cruiser depuis l'�t� 2000. C'est un turbo diesel intercoo1er de technologie ultramoderne, � injection directe par rampe commune et gestion totalement �lectronique. Il poss�de entre autres caract�ristiques, une nouvelle culasse en alliage l�ger � deux arbres � cames et quatre soupapes par cylindre, un turbocompresseur � g�om�trie variable et un syst�me EGR de recirculation des gaz d'�chappement. Si la consommation et les rejets sont consid�rablement r�duits, il en est de m�me du bruit et des vibrations gr�ce � l'installation de deux arbres d'�quilibrage tournant � contresens l'un par rapport � l'autre � deux fois la vitesse du vilebrequin et � la fabrication des silentblocs et carters. Plus pr�cautionneux avec l'environnement, plus confortable pour les passagers, ce moteur est aussi plus performant avec une puissance de 163 ch � 3400 t/min et une courbe de couple plate avec 35 mkg entre 1600 et 3200 t/min. Effectivement, le moteur D4-D est particuli�rement agr�able, quelles que soient les conditions d'utilisation.

Souple et silencieux en ville, sa puissance lui permet de soutenir une cadence �lev�e sur lautoroute et procure au Toyota des acc�l�rations s�curisantes. Le couple important, disponible sur une plage tr�s �tendue, �vite le recours fr�quent � la boite de vitesses. Celle-ci est bien �tag�e, et sa commande est pr�cise et douce. Le couple est �galement tr�s appr�ciable pour remorquer. Enfin, la r�duction de la boite de transfert permet lutilisation optimale des qualit�s du moteur. En terme de consommation, le nouveau D4-D autorise un gain effectif important : en effet nous avons obtenu une consommation moyenne de 11,6 l / 100 km. Si ses dimensions ext�rieures (4,77 m en longueur et 1,82 m en largeur) ne favorisent pas le Land Cruiser en ville (avec 1,87 m en hauteur il peut cependant acc�der � la plupart des parkings souterrains), il sait cependant sins�rer dans la circulation urbaine gr�ce � sa direction bien d�multipli�e et au rayon de braquage tr�s court. Visibilit� depuis le poste de conduite et souplesse du moteur font le reste. Sur la route, le comportement du Toyota est tr�s sain, gr�ce � un train avant � roues ind�pendantes et un essieu rigide bien guid� � l'arri�re, mais l'ensemble est un peu souple. L'avantage de la transmission int�grale permanente sexprime en toutes circonstances, notamment en cas d'adh�rence pr�caire. Stable, bien �quilibr� en grande courbe avec son empattement long, le Land Cruiser poss�de une attitude naturelle de sous-virage en entr�e de courbe. En virage serr�, le roulis est malheureusement assez important ; cest davantage un inconv�nient de confort que de comportement. La direction � cr�maill�re est tr�s pr�cise, douce mais avec une bonne perception du point milieu. Le freinage, assur� par quatre disques ventil�s de grand diam�tre, est puissant, �quilibr� et endurant (l'ABS est de s�rie sur cette finition). Il faut bien �a pour arr�ter un v�hicule dont le poids total en charge peut atteindre 2750 kg. Le confort procur� par les suspensions � amortisseurs hydrauliques et ressorts h�lico�daux est bon, m�me sur mauvais rev�tement ; les si�ges maintiennent bien et l'habitabilit� est g�n�reuse. Voyager � bord du Toyota est un plaisir.

Non seulement le Toyota a de s�rieuses aptitudes au franchissement, mais il est construit pour supporter longtemps les contraintes du TT.

La question ne se pose m�me pas en ce qui concerne ce v�hicule, une des valeurs de r�f�rence dans ce domaine, aussi bien dans le raid que dans le franchissement, o� il d�montre des aptitudes �tonnantes pour un ch�ssis long. Avec des suspensions bien adapt�es (l'essieu arri�re rigide procure de gros d�battements, et les ressorts h�lico�daux ne brident pas les suspensions), une garde au sol importante et des angles d'entr�e et de sortie favorables, le Land Cruiser est parfaitement � l'aise en franchissement, bien aid� par la r�duction et le couple du moteur. Celui-ci, disponible � bas r�gime, favorise les passages en douceur mais sa valeur donne de l'aisance au LC partout o� il faut un s�rieux coup de rein pour s'en sortir, dans le sable par exemple. Quant au blocage du diff�rentiel arri�re, c'est un plus qui permet au Toyota de s'extirper de bien des situations d�licates. Le Land Cruiser dispose aussi de quelques autres atouts suppl�mentaires, comme la pr�cision de la direction et son faible rayon de braquage et de nombreux autres d�tails. Ainsi le syst�me ABS est-il automatiquement d�connect� lors de l'enclenchement de la gamme courte. On remarque aussi une prise d'air moteur tr�s haut plac�e, autorisant le passage de gu�s jusqu'� 700 mm d'eau et de nombreuses particularit�s concernant l'�quipement et la facilit� de l'entretien (purge de l'eau dans le filtre � gasoil, remplacement de cet �l�ment ainsi que du filtre � air). La seule lacune concerne l'absence d'un crochet d'attelage dans l�quipement de s�rie. Cest dommage quand on sait que le remorquage est une des principales utilisations d'un 4x4.

Certes un peu aust�re, le Toyota a b�ti sa r�putation sur sa solidit� et une certaine finition.

Bien s�r, depuis l'apparition du Land Cruiser KZJ90 et 95 (3 et 5 portes), la concurrence n'est pas rest�e inactive. N�anmoins les retouches successives apport�es au Toyota, et notamment l'installation sous son capot du nouveau moteur diesel D4-D � rampe commune de 163 ch, lui ont permis de poursuivre brillamment sa carri�re. Aujourd'hui encore, le LC fait toujours partie du peloton des 4x4 dits classiques. La qualit� de sa construction, sa r�putation de solidit� et de long�vit� compensent largement son absence de fantaisie, voire son aust�rit�. Ph�nom�ne � prendre �galement en consid�ration au moment du choix : le Land Cruiser ne tra�ne pas sur le march� de loccasion o� sa revente n'est jamais un probl�me.

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